刘邦去世后，吕雉一下成为太后，地位得到很大提升。虽说刘邦去世前，两人关系已经不算友好，可吕雉毕竟是汉惠帝生母。只要不是太过分，大家都会默许她的一些做法。比如杀了戚夫人和刘如意。一个是刘邦的宠妾，一个是刘邦疼爱的小儿子。朝廷大臣知道的不少，却都当作没看见。

汉惠帝也知道。他曾想过护着弟弟刘如意，却因为软弱，无法与母亲抗衡。身为九五之尊的汉惠帝，却没有得到太多的快乐。他沉溺酒中，长期郁闷，难以自拔。身体很快就垮了。不久病逝未央宫。汉惠帝的去世，对于吕雉而言，无疑是个很大的打击。毕竟虎毒不食子。不过，这也让吕雉有了更多掌权的机会。她继续以太后身份临朝。

吕雉得以继续掌权。除了因为她的身份特殊，她的能力也不容忽视。为了稳固权力，吕雉扶持了吕氏封王，令他们执掌兵权，处朝中重要职位。在治国理政上，吕雉妥善处置了与匈奴之间的关系，以和亲替代开战，给了汉朝和平发展的机会。同时，又废除了秦朝禁止私人收藏图书的法令，为汉朝文化的繁荣，打下基础。

这些做法，都让吕雉可以得到更多的支持。当然，她的一些做法，也非常跋扈。以封吕氏王爵为例。汉朝初年，刘邦曾与功臣共同约定，如果将来不是刘氏为王，天下可以共同讨伐。可是，吕雉却公开撕毁了这一约定，即便大臣王陵反对，也无济于事。最后，王陵被夺去相权，吕氏封王得以顺利进行。

朝中大臣，无人反对。刘氏宗族在那个时候的生存空间，被严重挤压。危难思栋梁。在刘氏宗族万分艰难的时候，一个名为刘章的宗室站了出来。他是刘邦的孙子。父亲刘肥是刘邦的长子。刘邦称帝后，封刘肥为齐王，统辖齐地，属地七十二城，是汉朝初年地盘最大的诸侯王。刘章当时被封为朱虚侯，到宫里侍奉吕雉。跟吕氏封王相比，心中一直不满。

在一次宫廷宴席中，刘章主动提出，要唱一首种田的歌谣助兴。吕雉听后笑着就同意了。刘章便唱道：“深耕穊种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。” （深耕播种，苗要疏松。如果不是同一个种类，就要用锄头挖去）这首歌的潜台词很明显。刘氏宗族才是禾苗，吕氏宗族不过是杂草，得除去。刘章唱完后，宴会场面一度十分尴尬。这时，刘章又做了一件出乎意料的事情。他追上一个在宴会上离席的吕氏宗族，公开把他杀了。并且，回来告诉吕雉。他是按军法杀的。吕雉听完后也是就此作罢，没有过多怪罪。

并非吕雉脾气好。只是形势不由人。当时吕氏、刘氏处于一个很微妙的关系中。表面看，吕氏占据上风。但是汉家天下毕竟是刘邦开创的，刘氏宗族具有天然的合法性。许多功臣也心向刘氏。吕雉清楚这一点。她一直积极为两家联姻。希望吕氏、刘氏可以更好糅合在一起。只是效果一直很差。